Jardin
Le jardin romantique de la Villa Pernis Vacca est une partie du grand parc qui entoure la demeure. Il est situé à l’avant de la villa, accueillant les visiteurs comme première zone d’entrée et les introduisant à la découverte de l’ensemble du jardin.
Cet espace, densément boisé et composé principalement d’espèces ornementales, conserve encore sa structure d’origine. Il est traversé par des sentiers ombragés et enrichi par la présence d’éléments historiques, tels qu’un abri antiaérien et d’autres artefacts liés à la vie et à la transformation du complexe.
La définition de « jardin romantique » rappelle un aménagement paysager inspiré du jardin anglais, populaire à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle. Contrairement au jardin italien, ordonné et symétrique, le jardin romantique est conçu pour exalter la spontanéité de la nature, en célébrant son aspect plus libre et sauvage, capable de générer un sentiment de crainte et d’émerveillement. Cette approche, liée à la sensibilité du romantisme, reflète une idée du paysage qui ne domine pas la nature, mais l’accompagne avec discrétion.
Dans le jardin de la villa, cette vision s’exprime par la présence de plantes de grande valeur ornementale : un magnolia monumental, deux grands palmiers Washingtonia qui dessinent l’horizon, et deux pins Araucaria, aux formes particulières et pittoresques. Non loin de là, une glycine centenaire grimpe gracieusement et offre une floraison spectaculaire au printemps.
Aujourd’hui, bien que la zone soit désaffectée, le jardin romantique continue de raconter une idée précise de la beauté et de la relation entre l’homme et la nature. Il reste un seuil évocateur entre la dimension publique du village et celle plus intime de la villa. Un lieu à redécouvrir.
Agrumeraie
En 1926, la propriété de la villa est passée aux mains de la famille Vacca, lorsque Cosimo Vacca et son épouse Edivice Perra ont acheté la villa à Giovannica Pernis, fille de Benvenuto Pernis. Cosimo Vacca était déjà un producteur d’agrumes reconnu : il connaissait bien son métier et les exigences de la culture. Avec un regard concret et visionnaire, il entreprend une profonde reconversion du terrain, qui devient une pépinière et surtout une agrumeraie, en profitant des conditions favorables offertes par la région de Milis.
Parallèlement, la villa commence à changer de visage. Les espaces intérieurs sont réorganisés pour répondre aux nouveaux besoins quotidiens : les pièces qui avaient été utilisées à d’autres fins sont transformées en cuisines, en débarras ou en garages, et les anciennes écuries sont adaptées pour accueillir les véhicules agricoles et les animaux. Les transformations, tout en respectant la structure d’origine, reflètent une nouvelle façon de vivre et d’habiter la propriété, plus liée au travail et à la terre qu’à la représentation.
Pendant les années de la Seconde Guerre mondiale, la villa a été temporairement réquisitionnée à des fins militaires, subissant des modifications substantielles et souvent invasives qui ont encore altéré son agencement d’origine. Elle a été utilisée comme base militaire, adaptée à l’hébergement des soldats et aux opérations liées à la guerre, avec l’introduction de nouvelles divisions internes et la suppression d’une partie des éléments décoratifs d’origine.
En 1949, la famille Vacca est revenue s’installer définitivement dans la villa, et c’est à cette époque que l’agrumiculture a commencé à prospérer. La vision agricole de Cosimo Vacca s’est consolidée et les terres ont été consacrées à la culture des agrumes, qui est devenue l’activité principale, transformant la villa en un centre de production agricole. L’agrumeraie a représenté pendant longtemps la partie la plus durable de la propriété, restant un élément distinctif même au cours des décennies suivantes, lorsque la villa a subi d’autres changements mineurs, mais que l’agriculture a continué à prospérer.
Les membres de la famille Vacca sont restés dans la villa jusqu’en 1977, date à laquelle ils l’ont définitivement quittée. Malgré les changements, la partie agricole de la propriété, avec l’agrumeraie, est restée l’élément le plus reconnaissable et le plus persistant dans le temps, signe du lien indissoluble entre la famille et la terre qu’elle avait choisi de cultiver.
Les agrumes de Milis
Parmi les particularités qui caractérisent Milis, la culture des agrumes occupe une place de choix. Ici, grâce à la présence de sources d’eau douce et au climat doux favorisé par la proximité de Montiferru – un massif d’origine volcanique qui domine le paysage – la culture des agrumes a des racines anciennes et profondes.
Comme nous l’avons dit, la région est cultivée en agrumes depuis l’époque médiévale. Cette tradition remonte au XIIe siècle, lorsque les moines camaldules, qui se sont installés dans la région, ont commencé à exploiter le potentiel agricole de la zone. Leur ordre, originaire de Toscane et dédié à la vie spirituelle et au travail de la terre, a encouragé les travaux d’assainissement des terres et a lancé les premières cultures spécialisées dans plusieurs zones, y compris l’emplacement actuel. Cracarzu (anciennement Calcaria), à l’est du village. C’est là, selon des documents conservés dans d’anciens registres monastiques, qu’ont été plantées les premières plantations d’agrumes, de cèdres et d’autres arbres fruitiers.
Un signe tangible de leur présence est également réapparu au cœur du village, à l’intérieur du Palazzo Boyl. En effet, lors des travaux de restauration effectués dans les années 1980, des traces d’un petit monastère camaldule ont été retrouvées à la base de l’édifice, qui aurait probablement joué un rôle dans la gestion et le développement des cultures de la région.
L’introduction des agrumes à Milis s’est révélée, au fil du temps, une heureuse intuition. La culture a prospéré et est devenue le centre de l’économie locale pendant des siècles. Au XIXe siècle, les voyageurs et les érudits qui visitaient le village étaient frappés par la richesse et la beauté de ces orangeraies : parmi eux, un auteur français les comparait au mythique jardin des Hespérides.
Aujourd’hui, cette tradition se perpétue, notamment grâce à des initiatives de récupération et de conservation. Dans les années 1990, par exemple, un verger d’agrumes comprenant plusieurs variétés locales a été planté dans le parc de Villa Pernis Vacca, y compris certains cultivars anciens devenus rares, comme le pompìa, un agrume sarde typique aux qualités uniques.
À Milis, les agrumes sont plus qu’une production : ils sont une mémoire, une identité et un paysage tissés ensemble.
Anglo-arabe sarde
Dans la transition entre le XIXe et le XXe siècle, à une époque où la Sardaigne s’affirmait comme un terrain fertile pour l’innovation en matière d’élevage de chevaux, Benvenuto Pernis s’est distingué par une vision aussi audacieuse que clairvoyante. Avec le major B. Percy, bien que partant d’approches zootechniques différentes, il fut l’un des premiers à défendre un principe aujourd’hui considéré comme fondamental dans la sélection génétique : pour consolider une race, il est nécessaire d’introduire du sang extérieur – ce que l’on appelle le « sang de la race ». surpassement. De cette intuition est née l’idée que le croisement de chevaux pur-sang arabes et anglais pourrait générer un type d’équidé particulièrement adapté aux besoins du territoire sarde.
L’objectif n’était pas simplement d’obtenir de bons chevaux de selle ou de trait, mais de créer un nouveau type de cheval : l’Anglo-Eastern.anglo-orientalqui deviendra plus tard lAnglo-arabe-sardeUn cheval capable de combiner l’endurance et l’élégance de l’Arabe avec la puissance et la rapidité de l’Anglais. La villa et les terrains environnants deviennent ainsi un véritable laboratoire en plein air, où Benvenuto Pernis met en pratique ses intuitions, affinant peu à peu le type idéal de cheval à sélectionner.
Au sein du Conseil du Dépôt des étalons, Pernis a défendu ses positions avec ténacité, même à l’époque où l’utilisation de pur-sang anglais était considérée avec méfiance. Son expérience directe et les résultats obtenus à Milis rendent ses arguments fondés et pragmatiques. Les choix effectués dans son élevage ont contribué à dessiner les traits distinctifs de la future race sarde, anticipant en fait les principes qui seront formalisés des années plus tard avec l’acte de naissance de la Sardaigne. Projet Grattarola et la naissance du Stud Book.
Dès les premières décennies du XXe siècle, l’efficacité de ces croisements a été reconnue par des experts tels que Don Deodato Meloni, qui dans son ouvrage L’équitation en Sardaigne a montré que la composante qualitative de l « élevage de l » île reposait précisément sur des sujets issus de bases arabes rinsanguinées avec du sang anglais. L’intérêt pour le domaine militaire s’est également accru, comme en témoignent la création du Centre militaire d’approvisionnement en quadrupèdes à Foresta Burgos (1906) et l’exposition Macomer de 1909, qui a attiré de nombreux visiteurs et au cours de laquelle plus de 750 sujets ont été exposés.
Benvenuto Pernis n’est donc pas seulement un éleveur éclairé, mais l’un des principaux acteurs de la définition d’une identité moderne de l « élevage chevalin sarde. La Villa Pernis Vacca, avec ses espaces rationnellement conçus, n » était pas une simple résidence seigneuriale, mais un centre d’opérations d’avant-garde, où l’on travaillait sur l’avenir de l « élevage insulaire. C’est là que prend forme une idée du cheval qui marquera l’histoire de l » île : fort, élégant, résistant, profondément sarde.
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